Громкость звука при определенном значении подводимого на наушники сигнала. Чувствительность влияет на громкость: при одинаковом уровне сигнала и сопротивлении более чувствительные модели будут работать громче. Как правило, этот параметр определяется по производимому звуковому давлению (в децибелах) при подаче электрического сигнала мощностью 1 мВт. 0 дБ — порог чувствительности человеческого слуха, а 140 дБ — болевой порог. У качественных наушников-вкладышей или накладных «для улицы» чувствительность должна быть не менее 100 дБ, иначе звук может быть слишком тихим.

Характеризует глубину басов: чем меньше цифра, тем более широкий охват в нижнем диапазоне частот.

Характеризует охват в верхнем диапазоне частот — чем больше цифра, тем шире охват, больше возможностей для передачи нюансов и тонкостей звучания. При этом, не стоит забывать, что качество воспроизведения зависит не только от самого устройства, но и от формата аудиофайла.

Также импеданс — номинальное сопротивление наушников по переменному току. Для портативной техники следует подбирать модели с более низким импедансом — 16-40 Ом, чтобы обеспечить достаточную громкость при малой мощности входного сигнала. Для подключения к звуковым картам без специального усилителя стоит выбрать модель с сопротивлением до 120-150 Ом. Для подключения высокоомных наушников (более 150 Ом) желательно использовать усилитель. Многие модели наушников высокого класса имеют сопротивление 300 Ом и выше. Высокий импеданс позволяет снизить уровень искажений, но требует сигнал с высоким уровнем напряжения.

Наушники, которые размещаются внутри ушных раковин делятся на два типа: вкладыши и вставные. Они компактны и удобны — не занимают много места, почти незаметны, позволяют комфортно носить головной убор зимой и пр. Основные недостатки: слабая шумоизоляция, плохое воспроизведение низких частот из-за малого размера мембраны. Кроме того, форма уха у каждого человека индивидуальна, поэтому компактные модели не всегда хорошо держатся в ушах и могут вызывать дискомфорт. 

Вкладыши разработаны для портативной техники, ими комплектуются многие плееры и телефоны. Они просто вкладываются в ушную раковину, поэтому имеют наименьшую степень шумоизоляции.

Вставные наушники («затычки») в отличие от вкладышей имеют меньший диаметр и входят в ушной канал на некоторую глубину. В качестве амбушюров обычно используются мягкие силиконовые насадки, которые фиксируют наушники в ушах и обеспечивают более высокий уровень звукоизоляции. 

Накладные наушники прижимаются по бокам к ушам и имеют намного больший размер мембраны, что позволяет им воспроизводить звук значительно лучше. Такие модели имеют достаточно легкую конструкцию и могут использоваться вместе с портативной техникой. Классические накладные наушники крепятся на затылочной дужке или на оголовье. 

Мониторные — самые сложные и совершенные наушники с большим оголовьем и полностью охватывающими уши амбушюрами («чашечками»). В таких моделях используется мембрана большого размера, что позволяет равномерно воспроизводить весь диапазон частот. Из-за габаритов мониторные наушники не удобны для мобильного использования. 

Закрытые — не пропускают внешние шумы и обеспечивают максимальную звукоизоляцию, что позволяет использовать их в шумных средах, а также в тех случаях, когда необходимо полностью сосредоточиться на прослушивании. 

Открытые — частично пропускают внешние звуки, что позволяет достичь более естественного звучания. Слушатели отмечают звук открытых наушников как более прозрачный и натуральный по сравнению со звуком закрытых. Кроме того, открытое акустическое оформление не делает слушателя аудиально «отрезанным» от окружающего мира. При высоком уровне внешнего шума звук в открытых наушниках будет плохо слышен, а работая на большой громкости, могут мешать окружающим. 

Полуоткрытые наушники обладают многими свойствами открытых наушников, но при этом обеспечивают более высокую степень звукоизоляции.

Беспроводные наушники обеспечивают свободу движений (не мешают провода), однако из-за искажений при передаче сигнала качество звучания любых беспроводных наушников хуже, чем у проводных моделей того же класса. Для использования с Hi-Fi и Hi-End системами применяются только проводные наушники. Кроме того, беспроводные наушники тяжелее обычных, т.к. в них нужно вставлять батарейки. Частая замена элементов питания — еще один недостаток беспроводных моделей.

2.5 мм (micro-jack) — диаметр разъема TRS для передачи аудиосигнала, которым оснащаются некоторые модели мобильных телефонов, и чтобы не использовать переходники, можно подобрать наушники с разъемом micro jack 2.5 мм.

3.5 мм (mini-jack) — самый распространенный диаметр разъема TRS для передачи аудиосигнала, встречается практически во всех устройствах: акустических системах, смартфонах, планшетах, ноутбуках, плеерах и пр. Разъем наушников должен соответствовать диаметру входа аудиосистемы. Часто к наушникам с разъемом mini-jack 3.5 мм в комплекте прилагается переходник на jack 6.3 мм и наоборот, для наушников с разъемом 6.3 мм поставляется переходник на 3.5 мм.

6.3 мм (jack, 1/4 дюйма) — диаметр разъема TRS для передачи аудиосигнала, которым оснащаются акустические системы, профессиональное музыкальное оборудование, инструменты, наушники и микрофоны. Также используется для подключения синхронизатора в профессиональных студийных вспышках.

L-образный штекер плотнее прилегает к корпусу и практически не увеличивает габариты портативного устройства. Менее склонен к заломам на стыке с проводом.

I-образный штекер (прямой) увеличивает габариты устройства, поскольку значительная его часть остается снаружи.

Качество звучания аудиосистемы зависит не только от усилителя и наушников, но и от качества кабелей и контактов в разъемах. Обычно контактные площадки в коннекторах покрывают тонким слоем золота, которое обладает низким удельным сопротивлением, стойкостью к коррозии и окислению, поэтому контакт между позолоченными поверхностями обеспечивает более высокое качество соединения.